Alcool et confiance en soi, c'est une vieille association. Le verre avant d'entrer dans la soirée. Celui qu'on prend avant d'aller parler à quelqu'un. Celui qui aide à tenir le pot de départ, le mariage, le dîner avec les amis de votre conjoint que vous ne connaissez pas.
On l'appelle parfois le verre du courage. Et sur le moment, il a l'air de faire le job.
Sauf qu'il y a un problème. Si l'alcool vous donnait vraiment confiance, vous en auriez de plus en plus avec le temps. Or c'est l'inverse qui se passe chez la plupart des gens : plus ils boivent pour être à l'aise, moins ils se sentent capables de l'être sans.
Le verre avant d'entrer
Vous connaissez ce moment. Vous êtes devant la porte, ou sur le parking. Vous n'êtes pas encore dedans et vous vous sentez déjà un peu raide.
Alors le plan est simple : prendre vite un verre, le temps que ça redescende, et ensuite ça ira.
Ce qui est intéressant, c'est que la gêne arrive avant même que vous ayez bu. Elle n'a pas besoin de l'alcool pour exister, et elle n'a pas besoin de l'alcool pour partir. Elle partirait de toute façon au bout d'un moment, une fois les premières phrases échangées. Mais comme vous avez bu entre les deux, c'est au verre que vous donnez le mérite.
C'est comme ça que l'illusion se construit. Pas par ce que l'alcool fait, mais par ce qu'on lui attribue.
Désinhibé, ce n'est pas confiant
Il y a une confusion au cœur de toute cette histoire, et une fois qu'on la voit, on ne peut plus ne pas la voir.
Être confiant, c'est être à l'aise avec qui vous êtes. C'est pouvoir écouter, répondre, rire, ne pas savoir quoi dire et que ça ne soit pas grave.
Être désinhibé, c'est avoir perdu ses filtres. Ce n'est pas pareil du tout. Vous parlez plus fort, vous coupez la parole, vous répétez la même histoire, vous dites des choses que vous n'auriez jamais dites à jeun. Sur le moment, vous avez l'impression d'être plus libre. Vu de l'extérieur, vous êtes surtout moins là.
L'alcool ne vous rend pas plus sûr de vous. Il éteint la partie de votre cerveau qui vérifie ce que vous faites. Ce n'est pas de la confiance, c'est de l'absence.
Ce que vos inhibitions font pour vous
On parle toujours des inhibitions comme d'un défaut à éliminer. Comme si la personne idéale n'en avait aucune.
Pourtant, elles servent à quelque chose. Ce sont elles qui vous empêchent de dire une bêtise blessante, d'envoyer le message de trop, de raconter un truc intime à quelqu'un que vous connaissez depuis vingt minutes. Elles vous permettent de naviguer entre les gens avec un minimum de tact.
Les retirer à coups de verres, ce n'est pas vous libérer. C'est retirer la ceinture de sécurité parce qu'elle vous serre un peu.
Vous ne devenez pas une meilleure version de vous-même. Vous devenez une version moins maîtrisée.
La timidité n'a pas besoin d'être soignée
Beaucoup de gens boivent pour faire taire leur timidité, comme s'il s'agissait d'un problème à régler avant de pouvoir vivre normalement.
La timidité est extrêmement courante. Et l'idée qu'il faudrait ne jamais en avoir vient en grande partie des films et des séries, où le personnage principal a toujours la bonne réplique, ne rougit jamais, entre dans une pièce comme s'il en était le propriétaire. Personne ne vit comme ça. Pas même les gens qui en ont l'air.
Être un peu mal à l'aise au début d'une conversation n'est pas un défaut. C'est humain. Et franchement, c'est souvent touchant. Quelqu'un qui vient vous parler en cherchant un peu ses mots, ça a quelque chose de vrai.
Quelqu'un qui vient vous parler sans aucune gêne, en bafouillant et en sentant l'alcool, c'est beaucoup moins charmant. Tout le monde voit que ce n'est pas vraiment lui qui parle.
Le quart d'heure gênant existe avec ou sans alcool
Regardez comment se passe le début d'une soirée où les gens ne se connaissent pas tous.
Il y a toujours ce moment un peu flottant. Les petits groupes se forment avec ceux qu'on connaît déjà, les conversations démarrent lentement, personne ne sait trop comment briser la glace.
Ce moment-là est le même qu'il y ait de l'alcool ou non. Le verre à la main ne pousse personne à aller parler au groupe d'en face. Les gens restent avec leurs amis, ils papotent, et la soirée se décoince à son rythme.
On croit que c'est l'alcool qui ouvre la soirée. C'est simplement le temps qui passe. On a juste pris l'habitude de remplir ce temps avec des verres.
Si le regard des autres est ce qui vous bloque, j'en parle plus en détail dans ce qui se passe vraiment quand vous refusez un verre.
Chaque verre du courage envoie un message
Chaque fois que vous buvez pour aller parler à quelqu'un, pour prendre la parole, pour tenir une soirée, votre cerveau enregistre une information simple : sans ça, je n'y arrive pas.
Ce n'est pas une idée que vous formulez consciemment. C'est un apprentissage. Il se fait tout seul, soirée après soirée, verre après verre.
Et au bout de quelques années, le résultat est logique. Vous n'êtes pas devenu plus confiant. Vous êtes devenu dépendant d'un produit pour vous sentir capable de faire des choses que vous saviez faire avant. L'idée d'aller à un mariage sans boire vous paraît insurmontable, alors que plus jeune, vous alliez à des anniversaires sans une goutte.
L'alcool n'a pas construit votre confiance. Il l'a prise en location, et il vous facture le loyer.
Pourquoi vous vous sentez plus timide qu'avant
C'est souvent ce que les gens remarquent quand ils y pensent vraiment : ils se sentent moins à l'aise aujourd'hui qu'il y a quinze ans.
Ce n'est pas l'âge. C'est la délégation.
Une capacité qu'on ne pratique plus s'atrophie. Si depuis des années, vous n'avez jamais abordé une situation sociale un peu tendue sans verre, vous n'avez jamais eu l'occasion de constater que vous pouviez très bien le faire. La preuve n'a jamais été faite, donc le doute a grandi.
C'est exactement le même mécanisme que l'alcool qui prétend calmer le stress : il soulage un malaise qu'il entretient lui-même.
La bonne nouvelle, c'est que ça marche dans l'autre sens aussi. La confiance revient par la pratique. Et elle revient vite, parce qu'elle n'était pas partie. Elle était juste remplacée.
La confiance à crédit se paie le lendemain
Il y a un détail que le verre du courage oublie toujours de mentionner : la facture arrive le matin.
Vous relisez les messages. Vous vous demandez ce que vous avez raconté à cette personne. Vous repassez certaines scènes en boucle en espérant que personne n'a remarqué. Cette petite angoisse du lendemain, beaucoup de gens la connaissent par cœur.
Autrement dit, l'assurance que vous avez eue pendant trois heures, vous la payez avec une journée de doute sur vous-même. Ce n'est pas un bon échange.
Le masque et la question qu'il pose
Boire pour être sociable, c'est un peu comme porter un masque pour être apprécié.
Vous espérez qu'il vous rende plus drôle, plus intéressant, plus facile à aimer. Mais un masque pose une question qu'il ne résout jamais : est-ce qu'ils m'aimeraient toujours si je l'enlevais ?
Ce doute-là, il ronge en silence. Parce que tant que vous n'osez pas vous montrer sans, vous ne saurez jamais si les gens vous apprécient, vous, ou la version de vous qui a bu.
La seule façon de le savoir, c'est d'enlever le masque. Et ce qui surprend presque tout le monde, c'est que les gens qui comptent ne voient pas vraiment la différence. Sauf peut-être que vous écoutez mieux.
Ce qui crée vraiment le lien
Faites l'exercice. Pensez aux moments où vous vous êtes senti vraiment proche de quelqu'un. Une conversation qui a duré tard. Un fou rire qui vous a fait mal au ventre. Une amitié qui a tenu des années.
Ce qui a créé ces moments, ce n'était pas le verre. C'était votre humour, votre écoute, votre présence, votre gentillesse, votre capacité à dire un truc vrai au bon moment.
Ces qualités, vous les avez déjà. L'alcool n'en ajoute aucune. Au mieux, il les laisse passer. Au pire, il les brouille.
Et quand il n'est plus là, elles sont toujours là. Plus nettes, même. C'est ce que beaucoup découvrent une fois de l'autre côté : ils ne sont pas devenus quelqu'un d'autre, ils se sont simplement retrouvés.
La confiance ne se boit pas
Le verre du courage promet de vous rendre plus sûr de vous. En réalité, il vous apprend que vous ne l'êtes pas sans lui.
La vraie confiance ne vient pas d'un produit qu'on avale avant d'entrer. Elle vient du fait d'y aller quand même, avec votre gêne, vos hésitations, et de constater que ça se passe bien. Puis de le refaire.
Ce n'est pas plus spectaculaire. C'est juste réel. Et contrairement au verre, ça ne vous laisse rien à rembourser le lendemain.